由于羧甲基纤维素的不断地扩大应用领域，关于它的制备方法也在被人不断地研究。现在普遍采用的都是传统的化学方法制备羧甲基纤维素，大概流程是，先把纤维衍生物用羧甲基取代，然后用氢氧化钠，也就是常说的火碱或者烧碱，香港也称为“哥士的”，用这种物质把纤维素进行处理，处理之后就形成了碱纤维素。最后的操作需要有一氯醋酸的参与，用它和前面的生成物进行反应，最后就可以得到粗制的羧甲基纤维素cmc钠。这种方法得到的羧甲基纤维素需要在进行进一步的精化，但是不是什么困难的事。现在有人开始用甜菜籽来制配羧甲基纤维素的方法，具体的操作相对比较复杂，原理也是基于化学反应，而且在研制完成后，也需要有一个精化的过程。